Naisten Korisliigan sunnuntain ainoassa ottelussa kotijoukkue Veto haastoi sarjan kärkisijoilla kuluvan kauden mittaan viihtyneen Peli-Karhut. Veto oli alakynnessä ensimmäisellä kymmenminuuttisella, mutta nappasi erävoitot kolmessa seuraavassa erässä. Peli-Karhut vei pisteet mukanaan koriluvuin 81–92 (14–28, 23–22, 27–26, 17–16). Veto pelasi yhden kuluvan kauden parhaimmista peleistään, vaikkei pistepussi karttunutkaan. Kotijoukkueen korikuningatar oli nilkkavammansa jälkeen vahvassa vedossa liitävä Amy Griffin, joka heitti 32 pistettä. Kuvassa Peli-Karhujen kokeneelta Minna Steniltä karkaamassa oleva Jamee Swan urakoi tupla-tuplan ja Abria Trice säesti hyvin 13 pisteellään.

Ottelun alku ei lupaillut hyvää kotijoukkueelle. PeKa survaisi heti vauhtia masiinaan ja sai henkeä nostattavia onnistumisia. Kun avauskymmenminuuttisesta oli pelattu kahdeksan, se johti 15 pisteellä. Päävalmentaja Jarkko Havu harmitteli pelin jälkeen sitä, ettei Veto ollut jostain syystä pelissä mukana ottelun ensimmäisessä erässä eikä ollut valmiina tekemään niitä asioita, joita piti.
– Puolustuspää ei pitänyt ensimmäisellä kymmenminuuttisella. Pelattiin miestä paljon. Peli-Karhuilla on paljon taitavia ja hyviä kaksi vastaan kaksi -palloscreenipelaajia sekä hyviä syöttäjiä ja rullaajia. Heitä vastaan on hyvin vaikea puolustaa tietyissä screenitilanteissa, ja he yleensä päätyvät hyviin ja laadukkaisiin ratkaisuihin.

Miespuolustus ei toiminut ja Veto siirtyi toisessa erässä paikkapuolustukseen. Paikkapuolustuksen ja paikkaprässin avulla Veto pääsi peliin mukaan. Takamatkaa ryhdyttiin kuromaan toden teolla Taru Timon onnistuttua kaukoheitossaan erän toisella minuutilla. Kakkoserässä Veto heitti vielä useasti ohi, mutta heittoihin saatiin kuitenkin lisää tarkkuutta ja ote pelistä. 40 sekuntia ennen erän päätöstä Riikka Kujala huudatti 126 hengen yleisöä hienolla kaukoheitollaan ja tauolle siirryttiin lukemissa 37–50.

Kolmannella kymmenminuuttisella Peli-Karhut jatkoi hyviä heittojaan, mutta Veto pystyi vastaamaan hyvin kymenlaaksolaisten huutoon. Veto ei päässyt aivan kannoille. Päätösneljännekselle lähdettiin vierasjoukkueen yhdeksän pisteen johtoasemassa. Vedon paikkapuolustus toimi edelleen ja kotijoukkue pääsi myös nopeisiin hyökkäyksiin. Veto rokotti PeKaa tekemällä ottelussa kaikkiaan 17 pistettä vieraiden pallonmenetyksistä.
– Puolustukseen ei voi olla täysin tyytyväinen, kun vastustaja teki 90 pistettä. Toki me teimme 81 pistettä, ja monesti olisimme tuolla pistemäärällä voittaneet ottelun tällä kaudella. Tänään katsojat näkivät paljon koreja, koko kentällä tapahtuvaa pelaamista ja paljon kovia suorituksia.

Havun mukaan prässipuolustus aktivoi pelaajia.
– Huomasimme, että prässipuolustus toimii ja hidastaa Peli-Karhujen pelaajia. Vastustaja heitti ohi ja saatiin stoppeja. Ensimmäisellä viidellä minuutilla he tekivät korin jokaisesta hyökkäyksestään, emmekä saaneet ainoatakaan stoppia.

Peli-Karhujen päävalmentaja Roope Mäkelä kertoi ottelun lehdistötilaisuudessa, että vaikka Veto oli kokenut pari aika karvastakin kotitappiota syksyn aikana, on tilanne toinen kauden päättyessä: hän uskoo Vedon saavuttavan vielä monta kotivoittoa.
– Tämä on tosi paha paikka pelata. Me voitimme tämän ottelun ekalla kympillä. Sen jälkeen erät olivat tasaisia. Meillä oli tiettyjä vaikeuksia hyökkäyspäässä, mutta teimme yli 90 pinnaa. Emme ole oikeastaan yhtään treenanneet paikkaprässin purkamista. Saimme kyllä pallon ylös, mutta sen jälkeen meidän pelaajamme olivat vähän missä sattui ja emme saaneet kontrolloitua hidasta hyökkäystä liikkeelle.

Voitollaan PeKa varmisti sarjan piikkipaikan joulutauolle lähdettäessä. Joukkue on hävinnyt kuluvalla kaudella vain yhden ottelun.

Veto pelasi syksyn aikana 14 ottelua, joista irtosi kolme voittoa. Joukkue koki useita niukkoja tappioita: kaksi neljän pisteen tappiota, yhden kolmen pisteen tappion ja yksi ottelu päättyi kahden pisteen tappioon. Jarkko Havun mukaan Vedolla on menossa nousujohteinen käyrä.
– Suunta on oikea. Me pystymme tällä rotaatiolla haastamaan tämän sarjan joukkueita aika hyvin. Se vaatii meiltä hyviä suorituksia, mutta uskon siihen, että pystymme keväällä vielä parantamaan otteitamme. Syksy kuvaa mielestäni meidän osaltamme viime hetkien jonkinlaista epäonnistumista tai otteen menetystä. Olemme hävinneet monta ottelua viimeisen erän tai viimeisten minuuttien aikana – tai muutamalla pisteellä. Emme ole pystyneet pelaamaan ihan neljääkymmentä minuuttia.

Vedon kausi jatkuu 5.1.2020 vierasottelulla vielä voittoja vailla olevaa Hyvinkään Pontevaa vastaan. Ensimmäinen kotiottelu pelataan lauantaina 11.1. Kouvottaria vastaan. Vedossa uskotaan, että pudotuspeleihin on mahdollisuuksia ja että paikan saavuttaminen omissa käsissä. Sarjan keskikasti on viime kauden tapaan hyvin tasainen ja muutaman pisteen sisällä on monta joukkuetta. Vedolla on kahden pisteen ero pudotuspeliviivan yläpuolella olevaan Torpan Poikiin ja kuudentena majailevaan HBA Märskyyn.

Veto sunnuntaina: Minttu Isoranta 0/1, Riikka Kujala 8/2, Abria Trice 13/9, Anni Kujala 2/1, Taru Timo 4/1, Amy Griffin 32/6, Miina Lapila 5/1, Jamee Swan 17/11.