Selkä seinää vasten Korisliigan puolivälieräsarjassa pelannut Veto joutui tunnustamaan Espoo Basket Teamin paremmakseen perjantai-iltana liikuntahallilla. 51–87-tappio tiesi kauden päättymistä perjantaina. Veto oli hyvissä asemissa kaksi erää. Puoliajalle mentiin kuuden pisteen takaa-ajoasemassa. EBT karkasi Vedolta kolmannen neljänneksen aikana. Ottelun erälukemat ovat 12–20, 18–16, 11–26 ja 10–25.
Naisten Korisliigan puolivälierien ensimmäisissä otteluissa olivat kotijoukkueet vahvoja ja voitokkaita. Espoossa tappion kärsinyt Veto lähti hakemaan kohennusta sekä hyökkäys- että puolustuspelaamiseensa ja nostamaan tasoaan ensimmäiseen puolivälieräkohtaamiseen verrattuna. Tasonnostosta nähtiin merkkejä ensimmäisellä puoliajalla, jolloin puolivärieräparin ennakkosuosikkia eli EBT:tä ei laskettu suurelle karkumatkalle. Riikka Kujala ja Minttu Isoranta näyttivät ensimmäisellä kymmenminuuttisella, että Vedolta onnistuvat myös kaukoheitot. EBT pyrki heti ottelun alusta lähtien kovaan tempoon ja nopeisiin hyökkäyksiin sekä tekemään pisteitä korin alta. Veto onnistui puolustuksessaan kohtuullisen hyvin.
Riikka Kujala avasi toisen erän pistetilin illan toisella onnistuneella kaukoheitollaan. Toisella kymmenminuuttisella Veto nosti päätään ja sai hyökkäyksensä pyörimään sekä rauhoitettua puolustuspään tekemistään. Pisteitä tehtiin samaan tahtiin kuin vierasjoukkue. Kayla Gordon oli jälleen vauhdissa sekä hyökkäyksissä että rouhimassa levypalloja. Hänelle kirjattiin tupla-tupla jo ensimmäisen puoliajan aikana. Doniyah Cliney ei saanut korkattua pistetiliään ensimmäisellä puoliajalla, mutta jakeli koriin johtaneita syöttöjä yhtä paljon kuin espoolaispelaajat yhteensä 20 ensimmäisen peliminuutin aikana – eli viisi.
– Ensimmäisellä puoliajalla puolustimme kohtuullisen hyvin, EBT:n saadessa vain 36 pinnaa. Hyökkäyksessä onnistuimme myös kohtuullisesti ja puoliajalla ero oli vain kuusi pinnaa, summasi kotijoukkueen päävalmentaja Jukka-Pekka Kujala.
Kolmas erä lähti näyttämään suuntaa, johon peli lopulta kääntyi. Erän alku oli vielä toiveita antava, kun Mariah Miller upotti kolmosen, Kayla Gordon kaksi vapaaheittoa ja Doniyah Clineyn avattua pistetilinsä: 39–43. Kotijoukkueen pistesaldo karttui kolmannessa erässä lopulta vain 11:llä ja päätöskymmenminuuttisen aikana kymmenellä, jotka eivät riitä korispelin voittamiseen. Vierasjoukkue pääsi yli kymmenen pisteen johtoasemaan kolmoserässä ja venytti eroa tasaiseen tahtiin 20 pisteeseen. Päätöserässä Veto ei pystynyt kehittämään kunnon takaa-ajoa ja terävää voittotaistelua. Fyysisesti Vetoa vahvempi EBT jaksoi puolustaa tehokkaasti läpi ottelun ja hyökkäyspelissä survaistiin toisella puoliajalla vielä yksi kierros lisää koneeseen.
Vedon parhaana palkittiin Kayla Gordon, joka myös heitti ottelun suurimman pistemäärän.
– Hän jäi tänään melko yksin, eikä saanut muilta apuja. Hyökkäyspeli oli tänään meiltä huonoa. Espoon horjuttaminen ja puolivälieräsarjassa voittaminen olisivat vaatineet meiltä äärirajoilla pelaamista, totesi Kujala ottelun jälkeen.
Veto ei saanut pysäytettyä kovassa iskussa olevia Hannah Littleä (20/17) ja Morgan Bateyä (22/6), jotka pääsivät tekemään tuhojaan myös hyökkäyskorin alta.
Tappiosta ja kauden päättymisestä huolimatta Vedossa ei soi mollivoittoinen sävel, sillä joukkue saavutti tavoitteensa pääsemällä pudotuspeleihin. Edellisen kerran Vimpelissä saatiin nauttia pudotuspelikeväästä kolme vuotta sitten. Runkosarjan kuudes sija lämmittää joukkuetta – varsinkin kun puolet pelaajista on nuoria lukioikäisiä, jotka saivat kartutettua pelikokemustaan kauden aikana.
Veto perjantaina: Pihla Jaatinen 2/0, Minttu Isoranta 3/2, Riikka Kujala 13/0, Anni Kujala 0/3, Doniyah Cliney 2/5/7 syöttöä, Kayla Gordon 25/17, Miina Niemitalo 1/2, Mariah Miller 5/10.
EBT:n tapaan välieräpaikan suoraan kahdella voitolla varmistivat Peli-Karhut, Tapiolan Honka ja Forssan Alku. FoA ja Kouvottaret hakivat ottelun ratkaisua tiistain tapaan jatkoajan kautta ja myös perjantaina FoA oli Kouvottaria vain pisteen verran parempi.
Veto ja Korisliiga-naiset haluavat kiittää kaikkia joukkueen kannattajia ja yhteistyökumppaneita poikkeuksellisesta kaudesta. Toivottavasti yleisö pääsee ensi kaudella koristunnelmaan Ruudun lisäksi myös liikuntahallilla.
Kuva: Joni-Petteri Hiirikoski
