Vedon 85-vuotisjuhlaottelussa julkistettiin Vimpelin Vedon pesäpallon Hall of Famen jäsenet numero 15 ja 16. Veto-legendojen joukkoon nostettiin sunnuntaina Saarikentän yleisön aplodien saattamana Pekka Hietakangas ja Timo Rantatorikka, jotka olivat mukana pohjustamassa joukkueen nykymenestystä ja olivat mukana Vedon nykyisen mitaliputken ensi vuosina. Molemmilla on palkintokaapissaan Vedon saavuttama pronssi vuodelta 2009 ja ikimuistoisten vaiheiden jälkeen saatu kultamitali kaudelta 2010.
Lukkari Pekka ”Hietsu” Hietakangas (38) on Kuortaneen Kunnon kasvatti. Vetoon hän tuli kaudeksi 2003, jolloin sinivalkoiset pelasivat vielä Ykköspesistä. Hän pelasi Veto-paidassa kausilla 2004–2010 kaikkiaan 175 Superpesiksen runkosarjan ottelua sekä 38 ylemmän loppusarjan ottelua. Karsintasarjassa hän pelasi 38 ottelua Vedon väreissä.
Timo ”Junnu” Rantatorikka (41) edusti Vetoa puolestaan kausilla 2006–2011. Hyvinkään Tahkon kasvatti ja Superpesistä myös Oulun Lipossa ja Kinnarin Pesiksessä pelannut Rantatorikka pelasi Vedossa kaikkiaan 148 Superpesiksen runkosarjan ottelua, 41 ylemmän loppusarjan ottelua ja seitsemän karsintasarjan ottelua. Hänen ulkopelipaikkojaan olivat ensin kakkospolttajan ja sittemmin kolmospolttajan tontit. Rantatorikka toimi Vedon kapteenina joukkueen voittaessa mestaruuden kaudella 2010.
Pekka Hietakangas liittyi Vedon vahvuuteen sen viimeisenä Ykköspesis-vuotena. Vedolla oli tuolloin hyvä runko pelaajia ja hän tuli yhtenä joukkueeseen mukaan.
– Ensimmäinen kausi oli jo mieleenpainuva, kun noustiin Superiin. Sitten tahkottiin Superia, jossa oli koviakin pelejä, mutta syksyisin pelattiin karsintapelejä useampana vuonna, että saatiin sarjapaikka pidettyä. Harjoitukset tekivät tehtävänsä ja pelaamisen taso nousi. Joukkueeseen tuli hyviä vahvistuksia ja pikkuhiljaa rakentui joukkue.
Hall of Fame -kunnianosoituksen hän kokee hienoksi.
– Hienoa, että joku muistaa, että olen ollut mukana yhtenä palasena viemässä Vetoa kohti niitä pelejä, joita ovat pystyneet pitkään pelaamaan eli mitaleista hyvällä porukalla. Hall of Fameen on aikaisemmin valittu itselleni tuttuja nimiä.
Hietakangas asuu perheineen Kankaanpäässä. Hän työskentelee Parkanossa liikunnanopettajana ja harrastaa liikuntaa eri muodoissaan.
Timo Rantatorikka tuli Vetoon asuessaan Pohjanmaalla.
– Seura otti yhteyttä ja itsellä oli halu siirtyä. Vedossa vietetyt vuodet olivat omalle uralleni merkityksellisiä ja vuoden 2010 mestaruus kruunasi kaiken, kun olin jo sitä ennen ehtinyt pelata kauan. Vimpelin-vuodet olivat hienoa aikaa pesäpalloilijana ja tosi tärkeitä ja mukavia vuosia kaikin puolin, kertoo pääsarjatasolla myös Hyvinkään Tahkoa, Kinnarin Pesistä ja Oulun Lippoa edustanut Rantatorikka.
Vedon mestaruusjoukkueen kapteenina muistettava Rantatorikka kertoo, ettei ole käynyt katsomassa Saarikentällä Vedon otteluita. Hänen oma pesäpalloilijanuransa päättyi kauteen 2015 Hyvinkään Tahkossa, jonka jälkeen hän on omien sanojensa mukaan käynyt katsomassa kolme tai neljä Superpesiksen ottelua.
– Pesäpallon seuraaminen on jäänyt aika vähille, mutta tuloksia tulee seurattua, mutta paikan päällä tulee aika vähän käytyä.
Rantatorikka kertoo arvostavansa suuresti Vimpelin Vedon tekemää kunnianosoitusta.
– On mukavaa, että muistetaan urankin jälkeen tällä tavalla. Tuntuu hyvältä, kun pääsi vielä pesäpallon kehdossa saamaan tuollaisen kunnianosoituksen.
Rakennusinsinöörin koulutuksen saanut Rantatorikka toimii nykyisin projekti-insinöörinä korjausrakentamisen parissa. Hän harrastaa vaunulenkkeilyä yksivuotiaan poikansa kanssa ja pelaa golfia silloin tällöin.
Vedon puheenjohtaja Jari Lakaniemi (kuvassa vas.) ja pesäpallojaoston puheenjohtaja Mika Isojoki (oik.) palkitsivat Vedon Hall of Famen uusimmat jäsenet Pekka Hietakankaan (toinen vas.) Timo Rantatorikan juhlaottelun alla.
